El panorama de la televisión lineal en los Estados Unidos está experimentando una transformación significativa, con los distribuidores virtuales de programación de video multicanal (vMVPD, por sus siglas en inglés) desempeñando un papel cada vez más importante.
Y es que a pesar de los desafíos en el mercado más amplio de la televisión, los vMVPD ahora representan cuatro de los diez principales proveedores de televisión en vivo lineal, destacando su creciente relevancia en la industria.
Al cierre del segundo trimestre de 2024, los vMVPD como YouTube TV y Hulu+Live alcanzaron colectivamente 17.1 millones de suscriptores, representando el 13% de los hogares estadounidenses. Aunque esto marca un ligero descenso respecto al pico de 17.8 millones en 2023, el sector sigue siendo un actor clave en la evolución de los servicios de televisión.
YouTube TV, el principal vMVPD, mantuvo una presencia sólida con 7.9 millones de suscriptores. La adquisición de los derechos del NFL Sunday Ticket en 2023 atrajo una atención significativa, consolidando aún más su posición como proveedor dominante. Por su parte, Hulu+Live y Sling TV completaron el top tres de los vMVPD con 4.4 millones y 2 millones de suscriptores, respectivamente, demostrando la diversidad de atractivos de esta categoría.
Justamente la prominencia de los vMVPD se refleja en su clasificación entre los proveedores de televisión en vivo lineal. YouTube TV se posiciona ahora como el cuarto proveedor más grande en los Estados Unidos, detrás de los gigantes tradicionales Charter, Comcast y DirecTV. Este cambio destaca la creciente aceptación de los servicios de televisión basados en internet como alternativa a las ofertas tradicionales de cable y satélite.
Televisión paga tradicional: adaptándose a los retos
Los proveedores tradicionales de TV paga, aunque todavía atienden a un número considerable de suscriptores, atraviesan un período de ajuste. Charter sigue siendo el mayor operador de Pay-TV tradicional, con 13.3 millones de suscriptores, superando por poco a Comcast, que cuenta con 13.2 millones. Juntos, continúan atendiendo a millones de hogares, subrayando la relevancia persistente de los proveedores tradicionales.
A pesar de las pérdidas de suscriptores, estas empresas están tomando medidas para adaptarse. Muchos se han volcado con éxito a la supergregación de servicios; como Charter, quien ofrece Disney+ Basic a sus clientes de Spectrum TV, reflejando esfuerzos por integrar opciones de streaming en sus paquetes tradicionales.
Retos y acciones
A pesar de estos desarrollos positivos, el mercado de la televisión en vivo lineal enfrenta desafíos notables. Los proveedores tradicionales de televisión de pago perdieron 1.7 millones de suscriptores en el segundo trimestre de 2024, una disminución del 3%. Esto marca una continuación de la trayectoria descendente del sector, con la penetración cayendo al 40.8% de los hogares estadounidenses, en comparación con el 46.8% en el segundo trimestre de 2023.
De manera similar, el segmento de vMVPD experimentó su primera caída de suscriptores en 2024 tras años de crecimiento constante, perdiendo 0.7 millones de suscriptores en la primera mitad del año. Los analistas atribuyen parte de esta caída a las cancelaciones entre los clientes que se suscribieron a YouTube TV exclusivamente por el NFL Sunday Ticket.
Las tendencias generales sugieren un cambio en las preferencias de los consumidores, con los servicios de televisión en vivo lineal, tanto tradicionales como virtuales, probablemente cayendo por debajo de la mitad de los hogares estadounidenses para mediados de 2025. Esta evolución subraya la necesidad de que los proveedores innoven y se adapten a los cambios en los hábitos de los espectadores y las presiones competitivas de las plataformas de streaming bajo demanda.
